“Google’da “seks işçisi destek grubu”nu aramak için striptiz kulüplerine ve fetiş partilerine girip çıkmam altı yılımı aldı. “Destek” kelimesini kullandım ama aslında “utanç” demek istiyordum. Kiminle karşılaşırsam karşılaşayım, gündüz vakti düzgün bir işte çalışmadığım için tembel ve bencil olduğumu söylemesini istiyordum. Beni korkutup bırakmaya yetecek kadar suçluluk duygusuyla servis edilen korku hikayeleri umuyordum, böylece seks sektörünü tamamen geçmişimde bırakabilirdim.
Bunun yerine, erotik emeğin utancını ve damgasını ortadan kaldırmaya odaklanmış topluluklar kurmak için çevrimiçi ve çevrimdışı çalışan çoğunlukla kadınlardan oluşan bir grup buldum. Farklı deneyimlere ve politikalara rağmen mizah, arkadaşlık ve değerleri paylaşmaya yer vardı. Sokak işçilerinden kameralı kızlara, eskortlara ve kadın egemenlere kadar seks ticaretinin birçok alt bölümünde topluluk oluşumu hayati öneme sahiptir. Güney’deki kolektiflerden Merter Escort’daki gevşek çevrimiçi ağlara kadar, seks işçisi toplulukları son derece damgalanmış bir sektörün izolasyonunu ortadan kaldırır. Topluluk iletişimi, seks işçileri arasında cinsel yolla bulaşan enfeksiyon bulaşmasını önledi ve %100 seks işçileri tarafından yazılan ve yönetilen web sitelerinde hikayeleri, fikirleri ve en iyi uygulamaları paylaşmak için bir araç oldu. Bu, Twitter’da düzenlenen protestolar ve gayrı resmi alışverişler şeklinde gelir. Seks işçilerine yeterli hizmeti vermede sıklıkla başarısız olan kurumların aksine, bu topluluklar genellikle katılmanın kolaylığı ve anonimliği sayesinde güçlü hale gelir. Ancak bu toplulukların yerleşme kolaylığı, seks işçisi olmayanların da onları bulmasını mümkün kılıyor ve bu da onları meraklı, sapık ve iyi niyetli ama nihayetinde yanlış yönlendirilmiş, biraz havalı itibar kazanmayı uman ama ilişkiye bağlı can sıkıcı damgalardan hiçbirini ummayan kişiler için hedef haline getiriyor. Seks işçilerine bu erişim, işçi olmayanlara iyi müttefik olmayı öğrenme fırsatı sunuyor ancak birçok durumda onları en kötü türden müşterilere dönüştürüyor. Kötü müttefik, kötü müşteri gibi, insanlıklarına dair bazı uyduruk sözlerle seks işçilerinin iç dünyalarını bilmeye hak kazandığını hissettiği için sınırları saygı duymaktan kişisel olarak muaf olma hissiyle karakterize ediliyor.
Melissa Merter Escort, seks işçilerinin sürekli olarak ücretsiz duygusal emek taleplerini ve bu taleplerde rol oynayan sınırların ihlallerini konu alan çalışmaları olan bir gazeteci ve yazardır. Seks işçileri, müşterilerle çekim, anlayış ve sabır gibi duygusal emekleri profesyonel olarak gerçekleştirdikleri için, yanlış anlaşılan ve skandal yaratan işlerinin bilgisini paylaşma amacıyla bu emeği mesai saatleri dışında yapmaya daha istekli oldukları varsayılmaktadır. Web sitesinin kaynaklar hakkındaki bölümünde şu not yer almaktadır:
Seks işçiliği hakkında kaynak olarak seks işçileri gerektiren bir hikaye bildiriyorsanız ve kendinizi körü körüne internetteki eskortlara e-posta gönderip fiyat teklifi alırken buluyorsanız? Durun. Kaynağınız yok ve muhtemelen bir hikayeniz de yok. Okuyucularınızın zaten sahip olduğu şeye sahipsiniz – İnternet.
Son satır, seçilmiş bir espri, ancak üzücü bir gerçeğe değiniyor. Seks işçileriyle iletişime geçmek, eskiden çoğunlukla seks endüstrisini takip eden gazetecilerin alışkanlığıydı, ancak artık internette gezinen insanlar için düzenli bir eğlence haline geldi ve burada çok sayıda seks işçisi Twitter ve Tumblr’da kolayca bulunabilir. Herkes bu dijital alanlara, dostluk ve anlayış ruhu olduğunu düşündükleri bir şeyle girebilir, ancak çoğu zaman bir hak sahibi olma duygusudur.
Nisan ortasında, bir Twitter kullanıcısının seks işçisi zaman tüneline defalarca girip neden 69’dan hoşlanmadığını sorduğunu gördüm. Hizmet satın aldığı seks işçileri için daha iyi bir müşteri olmak istediğini iddia etti. Arkadaşlarıyla devam eden bir sohbeti böldüğünü ve zamanını ödemediği sürece cinsel tercihlerini bilmeye hakkı olmadığını söylediğinde, kadın zevkini daha iyi anlamak için yaptığı özverili arayışa karşı duyduğu minnettarlığın eksikliği olarak algıladığı şeye inanmaz oldu. Bana Twitter’da doğrudan bir mesajda “Seks işçiliğinin bana öğrettiği en iyi şey, erkeklerin hak ettiklerini düşündükleri şeyleri talep etmek için her fırsatı değerlendirecekleriydi,” dedi. “Onlara tam anlamıyla hiçbir şey borçlu değilim.” Bu taleplerin kabalığının açıklanması karşısında utanç içinde uzaklaşmak yerine, başka bir çalışanın sayfasına gitti ve sızlandı: “Affedersiniz Bayan [kullanıcı adı sansürlendi], Twitter’da diğer kadınlar bana kötü davranıyor. Lütfen bana değerli bir insan olduğum konusunda güvence verin.” Bu özel haşere özellikle sinir bozucu bir öz acıma duygusu ifade etti, ancak seks işçilerinin özel deneyimleri hakkındaki yorumlarını ve sorularını kamusal alanlara zarafetsizce sokan birçok kişiden farklı değil. Seks ticaretindeki bir kadın için bir eufemizm olarak kamusal bir kadın olarak emekliye ayrılmış olsak da, seks işçilerinin her zaman kamusal incelemeye, tüketime ve soruşturmaya açık olduğu fikri hem çevrimiçi hem de çevrimdışı olarak varlığını sürdürüyor. Seks işçilerinin kimlikleri, açıklanmayan yerlerde eskortlar tarafından yönetilen tamamen anonim Tumblr hesaplarından, kendi şehirlerindeki zindanlardaki gururlu hakimlere kadar çeşitli şekillerde kamusal alana giriyor. Çevrimiçi topluluk arayan birçok seks işçisi, yasal kimliklerini gizledikleri ancak seks işçisi kişiliklerinden daha özgürce kendileri olarak konuştukları sosyal medya profilleriyle ikisi arasında bir alan seçiyor. Herhangi bir çevrimiçi sohbette bir miktar poz verme olsa da, bu hesaplar müşteriyle yüz yüze değil, bu nedenle cinsel olarak tahrik edici olma ihtiyacı ortadan kalkıyor ve gerçek kişiliklerine daha yakın bir şey ortaya çıkıyor. Diğerleri sosyal medya hesaplarını yalnızca erotik hizmetlerini pazarlamak ve müşteri listelerini oluşturmak için kullanır. Çevrimiçi bazı seks işçisi kişileri hem reklamcılığın hem de aktivizmin dahi melezleridir. Bu çeşitli hesaplar arasındaki dinamikleri gözlemlemek ve hem karşılaştıkları sorunları hem de sundukları çözümleri dinlemek, seks işçisinin sesini, müttefikin onları kabul etme konusundaki iyi niyetinden daha merkeze koymanın bir yoludur. Ancak müdahaleci ve vicdansız yeni “arkadaşlar” ve “müttefikler” için sınırlar çok az şey ifade eder. Bir Tumblr gönderisinin altındaki konuşma Ünlü bir web kamerası sanatçısı olan Merter Escort seks işçilerini ifşa etmeme çağrısının vurgulanması, insanların seks ticaretine bulaşmış herhangi birinin refahına ne kadar az önem verdiğini gösteriyor. Kapsamlı ileri geri tartışmalar, tek bir cinsel emek eyleminin bile insanlığa saygı beklentisinin veya yasa kapsamındaki hakların kaybedilmesi için bir neden olduğu iddialarıyla dolu.